LE VOYAGE DE L’APÔTRE PAUL EN GRECE

« L’héritage de l’apôtre Paul en Grèce : La semence de Paul en Grèce n’a pas été laissée en friche. Et bien sûr, c’est à partir de notre pays qu’ont été jetées les bases de la christianisation de toute l’Europe. »

Discutant avec une amie grecque Nelly C .de l’influence de la langue grecque dans les textes chrétiens et du point de vue hellène de l’évolution historique de la chrétienté, celle-ci me propose la lecture impossible d’un texte de Christos Pitsilkas en grec !Merci à Deep PL, voici en français l’article écrit en grec pour le site Monastiria titré Η ΠΟΡΕΙΑ ΤΟΥ ΑΠΟΣΤΟΛΟΥ ΠΑΥΛΟΥ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ ou le voyage de l’Apôtre Paul en Grèce.

Et la conclusion venue de l’imaginaire grec, compréhensible pour les lecteurs de la vie de Saint Paul, décentre le développement de la chrétienté de Rome à la Grèce: « Depuis deux mille ans, depuis l’époque du Christ et d’Ap. Paul, les Grecs restent, par la providence de Dieu, les gardiens et les protecteurs de la doctrine correcte, de l’orthodoxie, des maîtres de la vertu et de la sainteté, de la renaissance de l’homme ».

Introduction

Le disciple et compagnon de l’apôtre Paul, l’apôtre et évangéliste Luc, évoque en détail dans le livre des Actes le chemin difficile et les étapes du maître de l’Amour, Saint Paul en Grèce. L’apôtre Paul, au cours de sa vie, a été le premier à s’adresser au peuple grec en Grèce. Paul s’intéressait au salut des païens et a vu ce qui est devenu évident par la suite. Le Christ a parlé au cœur des Grecs, il a comblé leur vide intérieur et c’est ainsi que les Grecs sont devenus les pionniers et les enseignants de la vérité.

Au cours des trois siècles suivants, un grand nombre de chrétiens grecs ont subi de cruelles persécutions et ont été martyrisés pour le Christ. La semence de Paul en Grèce n’a pas été laissée en friche. Et bien sûr, c’est à partir de notre pays qu’ont été jetées les bases de la christianisation de toute l’Europe.

De l’Asie mineure à la Samothrace

Saint Paul se trouve donc à Troas (Troie) lors de sa deuxième tournée apostolique, peu avant ou après 50 après J.-C., accompagné certainement les apôtres Timothée et Silas, et probablement de l’apôtre Luc, qui, comme nous l’avons dit, rapporte les événements. Au cours d’une nuit, il a la vision d’un Macédonien qui l’appelle à venir en Macédoine pour les aider. Paul, convaincu que le Christ le guide dans son périple, perçoit l’appel divin et cherche un navire pour passer en Macédoine. Il part donc de la côte de l’Asie mineure et s’arrête un jour au nord de Samothrace, dans ce qui est aujourd’hui Paléopolis.

La belle île historique de Samothrace devient la porte d’entrée du christianisme en Grèce et en Europe. Aujourd’hui, on y trouve le « banc de l’apôtre Paul » (voir photo dans l’article original)

À Philippes

De là, Saint Paul se rend à Néapolis, l’actuelle ville de Kavala, où il fait ses premiers pas sur le continent européen (aujourd’hui, à Kavala, se trouve le monastère de l’apôtre Silas, où sont passés les apôtres Paul, Silas, Timothée et Luc). Cependant, la ville la plus importante à l’époque romaine était située juste au nord de Neapolis, Philippes, une ville créée par le père d’Alexandre le Grand (Philippe II). À l’endroit où se trouve aujourd’hui l’un des sites archéologiques les plus importants de Grèce, à Philippes, Paul a fondé la première Église de Grèce et d’Europe. Une église qu’il aimait beaucoup, qu’il visita encore deux fois et à laquelle il envoya l’une de ses 14 épîtres, l’épître aux Philippiens.

Tout près de Philippes se trouve un fleuve, le Zygaktis, où Paul a commencé son sermon. Une femme, Lydie de Thyatire, vendeuse d’étoffes violettes, a senti les paroles de l’apôtre remplir son cœur et s’est fait baptiser chrétienne (la première en Grèce et en Europe) avec sa famille. En fait, elle a invité Paul et ses compagnons dans sa maison. Au même endroit se trouve aujourd’hui une église-baptistère de Sainte Lydie l’Apôtre (célébrée le 20 mai), mais aussi un baptistère en plein air, où le sacrement du baptême est administré aux adultes (voir photo dans l’article original)

À Philippes, Paul, avec Silas, a subi la torture, mais comme tout le reste, il l’a supportée avec joie pour le Christ. À cause de la guérison d’une jeune fille qui s’adonnait à la divination et à la sorcellerie, accusés d’être des fauteurs de troubles, ils furent emprisonnés. Mais Dieu ne les a pas abandonnés, car ils ne l’ont pas oublié, chantant constamment des hymnes à Dieu. D’une manière miraculeuse (un tremblement de terre), Dieu les libéra, ce qui amena le geôlier de la prison à croire et à se faire baptiser.

Une dizaine d’années plus tard, d’une autre prison, celle de Rome, Paul envoie l’épître aux Philippiens pour soutenir les chrétiens de Philippes, en leur conseillant de vivre dans la foi, le courage, l’unité et la paix, en renaissant en Christ, comme il le faisait lui-même. Dans cette épître, il cite le célèbre « Pour moi, le zèle du Christ » (a’-21). Cela signifie que sa vie est le Christ, que le Christ vit maintenant en lui.

À Thessalonique

App. Paul s’intéressait principalement à l’enseignement de ses compatriotes juifs qui se trouvaient en Grèce. Mais voyant avec frustration l’indifférence et le traitement souvent hostile qu’il avait reçu de leur part, il se tourna maintenant avec tout son amour vers le monde grec. C’est à Thessalonique que cela s’est vérifié. Selon la tradition, poursuivi par ses compatriotes à Thessalonique, il sortit des murs de ce qui est aujourd’hui le quartier Ano Polis, où fut fondé plus tard le monastère de Vlatades. Plus à l’est du site où se trouve aujourd’hui le monastère patriarcal de Vlatades, une source chantait. On dit que c’est là que Paul avait l’habitude de se rendre pour se rafraîchir. À cette source, connue sous le nom de « sanctuaire de l’apôtre Paul », l’apôtre était honoré chaque année. Après la libération de Thessalonique, une grande église a été construite à cet endroit en sa mémoire.

Dans la capitale de la Macédoine, de nombreuses femmes de Thessalonique, pour la plupart, ont été baptisées chrétiennes grâce à la prédication de l’apôtre Paul. La plupart des églises de Macédoine ont été prêchées par l’apôtre Paul. Malgré les difficultés rencontrées à Thessalonique, Paul s’est lié à l’Église qu’il y avait fondée et a envoyé plus tard deux épîtres (Aux Thessaloniciens I et II) pour renforcer les chrétiens de la ville. Dans la première Paul conseille aux Thessaloniciens : « Réjouissez-vous toujours, priez sans cesse… » (Thes. I, 5:16-18, tout en recommandant l’abstinence et la chasteté.

À Veria

Dans la belle ville de Veroia, les compatriotes juifs de Paul étaient plus aimables que ceux de Thessalonique et écoutaient avec intérêt l’enseignement de l’Évangile. Parmi les auditeurs de la synagogue de la ville se trouvaient des personnes appartenant aux classes aisées, des juifs et des convertis, ainsi qu’un grand nombre de femmes. Bientôt, cependant, la nouvelle de l’activité de Paul. Ses ennemis envoyèrent des gens pour créer des émeutes. Immédiatement, ses compagnons l’emmenèrent loin de Veroia.

À l’endroit où l’on pense que Saint Paul se tenait et prêchait l’Évangile aux habitants de l’ancienne Veroia où se trouve aujourd’hui l’imposante tribune de l’apôtre Pavlos » (photo).

L’apôtre Paul à Athènes

L’apôtre Paul est arrivé à Athènes (plus précisément à Faliro) par bateau en provenance de Macédoine en 51 ap JC. Paul a vu la multitude d’idoles à Athènes. Un exemple typique est le rapport de Paul à l’autel du « Dieu inconnu » (ou dieux inconnux), semblant exister plusieurs endroits d’Athènes à l’époque.

Son enseignement a suscité l’intérêt de certains philosophes en quête de vérité. Paul monta à l’Aéropage ou colline d’Ares, pour enseigner la personne et la résurrection du Christ, un enseignement qui n’aurait guère été accepté par les Athéniens rationalistes. Quelques-uns y ont cru et ont formé la première Église chrétienne d’Athènes. Parmi eux, un fonctionnaire athénien, Denys l’Aréopagite, et une femme nommée Damaris se distinguaient.

C’est à Athènes qu’ont été jetées les bases théologiques et philosophiques de la communication et de l’union entre l’hellénisme et le christianisme, ouvrant ainsi la voie aux Pères (tels que Basile le Grand et Chrysostome) au cours des siècles suivants.

À Corinthe

La prochaine étape de Paul en Grèce est la ville de la richesse et de la corruption, l’ancienne Corinthe. À Corinthe, Paul (devenu le saint patron de la ville) s’est associé à Aquila et Priscilla, qui étaient, comme lui, des fabricants de tentes et semblaient avoir déjà entendu parler de Jésus. Il resta quelque temps avec eux et, chaque sabbat, il enseignait les Juifs et les Grecs. La majorité des Juifs n’était pas convaincue que Jésus était le Messie. Les Juifs de Corinthe se sont ligués contre Paul et l’ont traîné devant les tribunaux en l’accusant d’essayer de convaincre illégalement les gens de suivre ses enseignements.

C’est pourquoi l’apôtre Paul s’est tourné vers le monde païen de Corinthe. Il trouve les Corinthiens simples et sincères. C’est pourquoi il est resté dans cette ville pendant un an et demi. Mais il doit retourner à Éphèse. Il fait ses adieux aux frères qui s’y trouvent et, accompagné de Silas, de Timothée, d’Aquila et de Priscille, il s’en va. Mais il n’oublie pas les chrétiens de Corinthe. Il écrit alors deux merveilleuses épîtres (1 et 2 Corinthiens), qui contiennent de grands messages théologiques.

Dans sa première lettre aux Corinthiens, au chapitre 13, Paul mentionne l’étonnant hymne à l’amour, où il décrit la suprématie de la vertu suprême, l’amour. Dans la deuxième lettre aux Corinthiens, le divin apôtre fait une confession personnelle, exposant la tentation-maladie que Dieu lui a permise, pour montrer que la force du chrétien peut être perfectionnée et amplifiée par la maladie. Plus précisément, il affirme ce qui suit : « Il m’a été donné de tuer la chair, un ange de Satan, pour me flatter, afin que je ne sois pas accablé. C’est pourquoi j’ai prié trois fois le Seigneur de se retirer de moi et de me donner la paix ; ma grâce te suffit. Car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse » (Cor. 2, chap. iv, 7-9).

A la fin de cette tournée en Grèce, lors de son retour en Palestine, Paul passa par les Cyclades et le Dodécanèse, et lors de son voyage suivant, il visita à nouveau la Grèce et les mêmes villes. Lors de son dernier voyage, alors qu’il se rendait à Rome, il passa également par la Crète. Sur les côtes de Crète, Dieu a protégé le navire qui le transportait d’une terrible tempête.

Paul aimait le Christ autant qu’il était aimé du Seigneur. Il est devenu l’élu de Dieu, son vase d’élection, et c’est ainsi que, d’opposant qu’il était, il est devenu, après sa révélation, son plus ardent apôtre, ne faisant plus qu’un avec le Christ. Le Christ l’a appelé et Paul a répondu pleinement à son appel, jusqu’à son martyre à Rome.

L’héritage de l’apôtre Paul en Grèce

Depuis deux mille ans, depuis l’époque du Christ et de Paul, les Grecs restent, par la providence de Dieu, les gardiens et les protecteurs de la doctrine correcte, de l’orthodoxie, des maîtres de la vertu et de la sainteté, de la renaissance de l’homme. De la Terre Sainte au Mont Athos, les Grecs sont ceux qui continuent, de manière invisible et humble, à garder les saints sanctuaires, les saintes reliques et icônes, l’héritage sacré de Dieu au monde.

Pour nous, Grecs d’aujourd’hui, cela ne doit pas être une source d’orgueil, mais une responsabilité et une obligation, en particulier à l’égard de nos saints pères et de nos ancêtres. Puissions-nous réaliser, en apprenant et en aimant la richesse de la tradition sacrée, ce que signifie notre statut de Grecs et d’Orthodoxes. Espérons que le Dieu bienveillant et véritable, par l’intercession du saint et premier apôtre couronné Paul, ne nous abandonnera pas en ces temps difficiles.

A propos de l’auteur Christos P. Pitsilkas
Christos P. Pitsilkas, 32 ans, diplômé de l’école universitaire, collabore ou à collaboré à différentx organex de presses : presse locale de la préfecture de Larissa (Kosmos Newspaper, thessalianews.gr, Larissanet Newspaper et larissanet.gr), au journal « Tempi News ». Il est rédacteur en chef du site web monastiria.gr. Il a publié plusieurs articles dans la presse écrite et électronique, quotidienne et périodique, sur des questions sociales, historiques et religieuses. Courriel : cpitsilkas@yahoo.com Tél. : 6947301279
Précision à propos de l’image
- Mosaïque murale présente à droite de la tribune – du Bema – de Saint Paul Apôtre, à Veria, en Grèce ou en Macédoine. Plus de détails : https://omegatours.com.sg/st-pauls-tribune/
- Reprise de la photo utilisée par Monastiria pour offrir gratuitement la traduction de l’article en français

La traduction est assurée par Pikkendorff supporté à 97% par www.DeepL.com/Translator en version gratuite.

Lectori salutem, Pikkendorff

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